新生儿黄疸可以分为生理性和病理性两种类型。黄疸程度高，超过生理性黄疸的范围，需要干预。当血清中的胆红素代谢障碍，胆红素浓度增高时，可以看到皮肤黏膜上明显肉眼可见的黄疸。
在新生儿期，由于自身的生理特点，出生后红细胞破坏增多，肝脏代谢胆红素的酶活性差等原因，导致新生儿期会出现一过性的黄疸升高。
引起黄疸程度偏高的原因，有宫内缺氧、酸中毒、产后开奶延迟，以及一些代谢性疾病，比如先天性甲状腺功能低下。出生以后，要每天监测胆红素的变化，超过生理性黄疸的范围，就需要用药物或者蓝光照射干预。