肺积水只要通过积极治疗可以治好，肺积水的医学术语称为胸腔积液。
形成胸腔积液的原因是肺部出现感染、结核、肺部肿瘤，和全身性疾病有关，最常见的是肺部感染。因为肺积液的严重程度与积液的原因、数量和位置有关，严重的胸腔积液压迫肺组织并影响肺功能，会出现气短、喘憋等症状。
有大量的胸腔积液且无禁忌证等不适症状的患者，可以选择做胸腔穿刺术以排出积液，同时治疗原发病。如果积液量不大且原发疾病得到控制，积液大多可自行吸收。