患有格林巴利综合征的大多数患者在发病前有巨细胞病毒，EB病毒或支原体等感染，少数病例的病因尚不明确，本病的性质尚不明确，可能与免疫损伤有关，但也有临床事实表明本病与体液免疫也有关。
常做的检查有脑脊液检查，血常规，严重者会心电图异常，电生理检查还有腓肠神经活检。临床上常和脊髓灰质炎、急性脊髓炎、低血钾麻痹就等周围神经病进行鉴别。治疗的关键是保持呼吸道通畅，防止继发感染。
本病可与心肌炎合并，应密切观察心脏的情况，输液量不宜过大，过大会增加心脏负担，激素的应用尚有争议，可早期短时的使用。