一般来说，很多早期的肺癌是可以通过CT被检查出来，这也是早期发现肺癌的一个重要的影像学检查手段。
通过CT检查可以发现一般的X线检查隐藏的一些部位，是否有早期肺癌病变的存在，对于中心型肺癌的诊断也具有重要的价值。通过CT检查可以观察肺部病变的大小、部位、形态，与胸膜等周围组织的关系，支气管受损的范围、癌肿的淋巴结转移情况等。必要的时候还可以在CT引导之下，进一步做病变的穿刺活检、病理检查，明确是不是肺癌这样一个临床的诊断。
CT的分辨率往往比较高，可以显示肺野当中1cm以下的肿块阴影，有助于发现一些比较早期的肺癌。