睡觉时肩膀酸痛可能是软组织损伤导致，例如肩周附近的关节软组织出现损伤，这是常见的导致肩膀酸痛的原因。尤其在睡觉期间疼痛症状明显，可能和运动、劳累、外伤等有关系。
如果白天活动关节的次数比较多，局部的刺激就会较少，到晚上睡觉期间减少肩膀的活动次数，这样出现肩膀酸痛的症状就会频繁。
轻度肩周炎也会导致睡觉时肩膀酸痛，主要表现为肩关节周围的韧带、肌腱等出现慢性炎症，导致肩关节酸痛，甚至有活动不便的症状，尤其在晚上睡觉期间症状会加重。