低镁血症的原因包括饥饿、吸收障碍综合征、长时期的胃肠道消化液丧失如肠瘘是导致低镁血症的主要原因。其他原因还包括长期应用无镁溶液作为输液的主要原液、肠外营养液中未加入镁制剂以及急性胰腺炎等。低钾血症的主要原因包括，钾的摄入不足，长期的进食少食，每日钾的摄入量少于3克，并持续两周以上就可以导致低钾血症。
钾的排出过多，也可以导致低钾血症，如主要经肠道或肾丢失的钾过多。肠道丢失钾主要是见于大量的呕吐腹泻、胃肠引流或造瘘等肾脏丢失钾过多，主要见于肾脏疾病，如急性肾衰的多尿期，还有内分泌疾病，如原发性醛固酮增多症等。还有一些因为应用药物而导致的钾丢失不多，如长期大剂量的应用呋塞米利尿，也可以会导致低钾血症。