梅毒的发病期在2年以内，属于早期梅毒，如果病程大于2年，则属于晚期梅毒。
获得性梅毒感染之后分为一期、二期和三期梅毒，其中一期和二期梅毒为早期梅毒。一期梅毒常在不洁性交后2~4周出现症状，主要的症状为硬下疳。二期梅毒是指硬下疳治疗不彻底或未经治疗，而梅毒螺旋体播散进入全身，通常发生在感染后的3个月，会出现皮疹、骨关节病变、眼部病变、神经系统病变等，二期梅毒在3~12周内自行恢复。
三期梅毒是指感染梅毒后的2年，会出现三期梅毒的表现，如树胶肿、心血管梅毒等并发症。