全身麻醉的起效时间一般都是在5~10分钟之内，时间的差异和全身麻醉所选用的给药方式以及药物起效时间有关。
通常静脉给药起效时间相对于吸入给药起效时间要长一些，吸入给药的起效时间通常在5分钟之内，静脉给药根据所选择的药物起效时间也不会超过10分钟。现在全身麻醉大部分选择的还是静脉给药，因为静脉给药相对便利，可控性好且患者接受程度高，所选用的药物包括镇静、镇痛以及肌松药物，都能在10分钟之内达到药物浓度峰值。
因此，全身麻醉最多在10分钟之内都可以起效。