一部分慢性胃炎是有可能会转变成胃癌。尤其是慢性胃炎当中的慢性萎缩性胃炎，演变成胃癌的可能性会更大一些。
慢性胃炎会导致胃黏膜的反复损伤，而黏膜上皮细胞在再生的过程中，有可能会发生过度增生和丧失分化，在结构和功能上会偏离正常的轨道。
在细胞形态上会出现细胞仪异型性和腺体结构的紊乱，这种异型增生又称为不典型增生，属于胃癌的癌前期病变。这个时候在机体多种致病因素的共同作用之下，不典型增生就有可能演变为胃癌。