一般人体酸碱是保持平衡的，如果酸碱平衡失调，也就是机体内体液的pH数值大于7.45，称为碱中毒。因为在机体内，体液的pH数值有个正常范围，一般pH值在7.35~7.45之间。如果这个数值大于7.45，就可能发生酸碱平衡失调，也就是碱中毒。
碱中毒通常是由于机体内氢离子的流失，如果过多的酸性离子流失后，就会导致碱中毒。另外，如果人的机体通过饮食等渠道，摄入过多的碱性物质，也会出现碱中毒。
正常人机体对于新陈代谢有代偿功能，也就是轻微的酸碱平衡失调，通过自身调节不会引起碱中毒，但是如果超出了代偿功能，就会发生碱中毒。