患者感染淋病后过了潜伏期出现症状，就可以通过病原学检测出来。
淋病的潜伏期一般为2~10天，平均为3~5天。在潜伏期时患者就已经有传染性，但这时没有任何症状，往往不被注意。当出现症状时，如尿频、尿急、尿痛，尿道口红肿、流脓等一系列的尿路刺激症状，结合有不安全的高危性行为，可以于医院进行淋病检测。
可以取尿道分泌物、阴道分泌物，进行涂片镜检或进行细菌培养。如果涂片有双排列的革兰氏阴性双球菌，则考虑为淋病。