突然咳嗽有痰并不一定是有肺栓塞，因为咳嗽、咳痰并不是肺栓塞主要的临床表现。单纯只有咳嗽、咳痰而无其它临床表现，患者亦无形成肺栓塞的高危因素，此时肺栓塞的可能性并不大。
肺栓塞主要是以不同程度的呼吸困难、胸疼、咯血为其三联症，但部分患者可能症状不典型，是可以突然出现咳嗽、痰中带血的症状。故对于那些有肺栓塞高风险的人群，当突然出现咳嗽、咳血性痰时，要注意排外肺栓塞。早期完善血常规、凝血功能加D二聚体、肺动脉CT造影等相关的检查。
突然咳嗽有痰多见于呼吸道感染性疾病，例如急性支气管炎、肺炎，部分支气管哮喘急性加重等疾病，亦可有突然咳嗽有痰的症状。故当出现突然咳嗽有痰时，要针对性的完善相应的检查。对于有深静脉血栓形成高风险人群，当突然出现咳嗽、痰中带血时，也要注意排外有无肺栓塞的存在。