慢性牙龈炎和慢性牙周炎最主要的区别是有无附着丧失。慢性牙周炎有附着丧失，牙周袋形成，牙槽骨吸收。而慢性牙龈炎没有附着丧失，可以有假性牙周袋的形成，假性牙周袋是因为牙龈向冠方增生，使得探诊深度增加。
再者，两种病所累积的范围是不同。牙龈炎主要是累及牙龈。而慢性牙周炎是累及包括牙龈在内的其他牙周组织，例如牙周膜、牙槽骨。
两者的预后也是不同。两者造成的牙龈炎症一般是可逆，除非有牙龈的增生，通过手术来做牙龈成形术，形态可以完全恢复。慢性牙周炎所造成的牙槽骨吸收则基本上是不可逆。