桥本甲状腺炎和甲状腺炎是不一样的。甲状腺炎包括了桥本甲状腺炎，还有其他的甲状腺炎症。例如亚急性甲状腺炎、急性化脓性甲状腺炎、无痛性甲状腺炎、产后性甲状腺炎等，所以甲状腺炎是一个广义的概念。而桥本甲状腺炎，特指自身免疫性的甲状腺炎症。共同点，都有可能会出现甲状腺功能的亢进，也有可能会出现甲状腺功能的减退，或者甲状腺功能是正常的。
但是有些功能异常需要治疗，而有些功能异常并不需要治疗。例如亚急性甲状腺炎出现的功能异常，是不需要治疗的。疾病呈自限性，而桥本甲状腺炎出现的功能异常，是需要给予治疗的。