仅仅是依据咳嗽、发烧症状，不能判断胸腔积液。
胸腔积液指的是胸膜腔内有病理性液体积聚，临床症状主要有有胸闷和呼吸困难。少量积液的时候，可能会有胸痛的症状，吸气时症状加重，积液逐渐增多，胸痛症状会消失，这时候出现胸闷、气短、心悸、呼吸困难，甚至会端坐呼吸。
胸腔积液的诊断依据主要是通过影像学检查、患者体征来确定是否有胸腔积液。如果有胸腔积液，需要测定胸腔积液的性质，看看是漏出液还是渗出液，再找出涉及的范围，明确病因，然后对症治疗。