糖尿病患者出现糖尿病足的时间并不是固定的，主要根据每个患者血糖控制的情况，以及相关并发症出现的早晚和治疗情况而有所不同。
但临床上大部分糖尿病足的患者通常是有5-10年以上的糖尿病病史，因为糖尿病足的发生主要是由于血糖长期控制不佳导致了下肢血管神经病变，出现足部动脉闭塞，引起了足部缺血的相关症状，或者是由于发生了下肢神经病变，进而出现足部感觉异常。
也有部分患者是同时合并了血管病变，以及神经病变引起的糖尿病足。