前置胎盘是指在妊娠196天后，胎盘附着在子宫的下半段，严重者胎盘下缘覆盖到宫颈内口。
病因方面没有定论，但一般认为与胎盘的大小、子宫内膜的病变以及受精卵滋养层发育迟缓有关。多次妊娠时，胎盘面积变大，最终导致胎盘覆盖面过大，使胎盘与宫颈内口相尽。
多次妊娠或多次流产刮宫导致的子宫内膜受损，使得胎盘为了摄取足够多的能量而下移，最终导致前置胎盘。而受精卵抵达子宫内腔时，滋养层尚未发育完全，不能正常的完成着床，从而使受精卵下移植入子宫下段并使其生长发育，最终形成前置胎盘。