直肠癌影响因素有很多，由环境、饮食、生活方式、遗传等若干因素协同作用的结果。年龄是直肠癌最为明确的危险因素，发病率可随着年龄增长而相应增加，男性直肠癌发病风险高于女性。
直肠癌有明显遗传倾向的恶性肿瘤，饮食模式与直肠癌发生有直接关系，高脂肪、高蛋白饮食，或常吃烧烤等不健康食品，容易诱发直肠癌。与非糖尿病患者相比，2型糖尿病患者的直肠癌发生率明显增高。
直肠癌发病年龄集中于中老年人群，原发病灶部位主要位于直肠。