引起直肠癌的因素有遗传因素、环境因素和生活方式，直肠癌是多种因素相互作用的结果。
1.遗传因素方面。与癌前病变多发性家族性息肉病和遗传性非家族性息肉病有很大关系，而且发病年龄早，多发病灶。
2.环境因素。
3.非遗传因素。包括饮食结构的习惯性，其中高脂肪饮食的促癌影响明显，另外高脂肪饮食可以使得肠道对致癌物的吸收增加。
还有一些其他致病因素。包括溃疡性结肠炎和克隆氏病的患者，发生直肠癌的危险性要显著地高于同年龄人群，大肠腺瘤以及血吸虫病流行区，也是直肠癌的高发区，临床上高纤维饮食对直肠癌具有一定的保护作用。