支气管肺癌的病因多是由于吸烟因素、大气污染因素、长期接触易致癌物质等，支气管肺癌与吸烟有密切的关系，吸烟开始年龄越早，吸烟时间越长，支气管肺癌的患病率越高。
在工业发达地区、城市大气污染严重的地区，支气管肺癌的患病率明显升高，可能与空气中苯并芘含量有关。
长期接触易致癌物质，如长期接触砷、铬以及放射性物质等的人群，支气管肺癌患病率明显增高，其他因素如慢性支气管炎、肺结核、家族遗传等因素均与支气管肺癌的发病有一定关系。