慢性脑膜炎的症状主要表现为头部、背部疼痛，同时伴有低热、浑身乏力以及恶心等症状。
如果患者的颅神经遭受损害，可表现为言语不利、饮水呛咳、眼球运动异常，也可表现为面部表情肌瘫痪、视力及听力下降等。病情比较严重的患者还可能会出现感觉障碍、肢体瘫痪，甚至诱发癫痫发作。此外，慢性脑膜炎还可能会出现脑积水的症状。如果患者得不到合理规范化治疗，可能会导致脑疝而引发死亡。
慢性脑膜炎多为急性脑膜炎迁延不愈所致。因此，针对急性脑膜炎应及时对症治疗，防止诱发慢性脑膜炎。