小孩营养不良主要是缺乏能量和蛋白质。
维生素缺乏是营养不良的并发症，尤其以脂溶性维生素A、D缺乏常见。营养不良主要见于三岁以下婴幼儿，其临床特征为体重下降，皮下脂肪减少、皮下水肿，还伴有各器官不同程度的功能紊乱。
小孩处于不断生长发育阶段，对营养素尤其是蛋白质的需求相对较多。如因各种原因造成进食减少，不能满足生长和发育的需要，则可能发生营养不良，所以合理喂养，及时科学的添加辅食，减少患儿的疾病状态是预防营养不良的主要方法。