正常成年人的甲状腺大小为4*2.3*1.5cm，不同的人群甲状腺大小略有不同，其上下左右前后的浮动多数在1cm左右，重量大约为25g。位于颈部前方，从外形看像英文大写字母H，也像汉字的甲字，所以叫甲状腺。
甲状腺的主要功能是分泌甲状腺激素，这种激素可以促进身体的生长发育，还参与糖、脂肪、蛋白质的代谢。
对于小孩，甲状腺激素缺乏会影响小儿的智力。对于成年人，甲状腺激素缺乏会导致食欲不振、周身乏力、怕冷，症状轻微的可以多吃海带进行补充。