反复咳嗽是否严重，主要取决于引起的病因。例如由细菌或病毒感染引起的急性支气管炎或轻度肺炎，此时疾病并不严重。通过予以抗感染、止咳、祛痰的治疗，疾病能较快的彻底治愈，咳嗽症状亦可以消失。但如果是重症肺炎导致反复咳嗽，其病情是严重的。
对于慢性反复咳嗽的患者其也可以相对于严重，因为其咳嗽的症状是难以治愈，而且引起慢性咳嗽的病因也可以是严重的疾病，例如慢阻肺、支气管扩张、特发性肺纤维化等，此类患者有可能出现肺心病、呼吸衰竭、大咯血以及心力衰竭等严重并发症。此外如果反复咳嗽是因肺癌引起，患者病情也是严重，此类患者预后多不良。
故反复咳嗽是否严重，一定要根据病因来判断。