当乳腺癌没有淋巴结转移的时候，可能是早期乳腺癌，但也可能是中期乳腺癌。按照国际通用的乳腺癌TNM分期标准，如果乳腺癌的肿瘤大小小于等于2cm，并且没有淋巴结转移，也没有远处器官转移的时候，就属于一期的乳腺癌，也就是早期乳腺癌。
而如果乳腺癌的肿瘤大小在2~5cm之间，即使没有伴有淋巴结转移，仍然属于二期的乳腺癌。而二期的乳腺癌就属于中期乳腺癌，而不是早期乳腺癌。
也就是说，要想判断乳腺癌是不是早期，一方面要考虑是不是有淋巴结转移，另一方面还要考虑到乳腺癌肿瘤的大小进行判定。