急性肠梗阻的典型临床表现可以概括为痛、吐、胀和闭。即腹痛、腹胀、恶心、呕吐、肛门停止排气排便等。急性肠梗阻的鉴别诊断包括：病种的鉴别诊断和梗阻原因的鉴别诊断。病种的鉴别诊断包括急腹症，如急性胰腺炎、消化道穿孔、阑尾炎、胆囊结石及胆囊炎、胃肠功能紊乱、泌尿系结石、肾绞痛等，女性还要与妇科疾病鉴别，如盆腔炎、卵巢囊肿蒂扭转等。
梗阻原因的鉴别诊断包括：机械性梗阻原因和功能性梗阻原因。前者如粘连性肠梗阻、肠扭转、肠套叠、肠道内异物、肠道肿瘤等。功能性肠梗阻主要是各种原因引起的肠麻痹，如肌无力、电解质紊乱等。