小孩脑炎是否严重主要和脑炎的病因、发病的程度、采取的治疗方式等有很大的关系。
如果是病毒性脑炎一般恢复较好，不会遗留有后遗症。患者发病时早期主要表现为头晕、头痛、全身无力、肌肉疼痛等症状，少数患者表现为性格改变。病情严重的患者会出现嗜睡等意识障碍，一般通过抗病毒治疗、抗炎治疗及对症治疗，恢复还是比较好。
如果是结核性脑炎或真菌性脑炎则恢复得较差，本病如果不及时采取治疗会反复发作，对大脑功能造成严重的影响。单纯疱疹性脑炎发病后不及时治疗会遗留智力障碍或肢体功能方面的后遗症。