引起乳癌的原因一般包括激素分泌紊乱、没有生育、少哺乳、一些乳腺慢性疾病、遗传因素、不良生活方式、某些职业和环境因素等，乳癌属于一种激素依赖性肿瘤，体内雌激素水平增高是乳癌的一个重要发病原因，包括内源性雌激素和外源性雌激素。
没有生育或生育了而很少哺乳的妇女发生乳癌的概率要比多次哺乳、哺乳时间长的妇女多。乳癌有明显的家族遗传倾向，发病的年龄越轻，亲属中患乳腺癌的危险越大。
精神抑郁、长期吸烟、不爱运动及身体肥胖、高脂和高热量饮食也是乳癌发病的重要危险因素。所以女性要尽量避免上述的乳癌发病因素，对预防乳腺癌的发生是有一定帮助的。
有乳腺癌家族史的女性一定要定期进行检查，即使得了乳腺癌，早期发现，早期治疗，预后也是很好的。