破伤风杆菌多通过脐部进入机体引起疾病，多见于急产或者特殊情况没有条件新法接生，患儿出生时的器械没有严格消毒，或者手术时器械消毒不严格都可能是感染破伤风杆菌的原因。
破伤风杆菌感染机体引起来的以肌肉痉挛为主要表现的特异性感染，而致病毒素为破伤风痉挛毒素侵入到神经末梢，抑制神经递质甘氨酸和γ-氨基丁酸释放，上下神经元之间的正常冲动的抑制性传递受到破坏，造成兴奋性异常的增高引起来的机体屈肌、伸肌、呼吸肌同时兴奋。所以患者会有肌肉痉挛、苦笑面容。