任何年龄段的人都会发生房颤，尤其是中老年人。而且随着年龄的增长，房颤的发病率会越来越高。80岁以上的老年人房颤的发病率高达35%。因此，房颤是一种慢性病、老年病。
房颤的发病机制中最主要的就是心房老化、纤维化、心房扩大、心房肌排列紊乱等。而老年心脏的窦房结已出现老化及功能下降，易发生病态窦房结综合征。另外老年人的心肌纤维化，尤其是心房肌纤维化较明显，再加上老年人易患高血压、冠心病、退行性瓣膜病，且心脏自主神经功能易出现紊乱，情绪不稳定，易激动。
这些引发房颤的因素较多，且叠加在一起，故容易导致老年人发生房颤。