老年人后背和肩膀疼痛有可能是既往长时间的体力劳动或者是运动性损伤引起肌筋膜炎。
还有可能是颈椎病引起，尤其是神经根型颈椎病和头颈型颈椎病可以导致后背和肩膀的牵涉性疼痛，有些会伴有上肢的放射痛和麻木感。还有就是肩周炎可以引起肩膀、后背的广泛性疼痛，伴有肩关节的多方向活动受限。
另外，像一些肺部和心脏的病变，比如肺炎、肺癌侵犯的胸膜，可以导致后背和肩膀的牵涉性疼痛。像冠心病、心梗可以引起左肩及后背的牵涉痛，需要警惕，及时进行相关的检查。