气管炎在临床上通常会是指慢性支气管炎。慢性支气管炎和哮喘主要的区别有以下几个方面：
一、慢性支气管炎常见于中老年人，而哮喘可以在儿童或者青少年时期发病。
二、慢性支气管炎与长期吸烟等因素是有关系的，而支气管哮喘的发病通常会有过敏的因素以及遗传的因素是有关系的。
三、慢性支气管炎和支气管哮喘都可能会出现咳嗽、胸闷、喘息的症状，但是慢性支气管炎可能会伴随有明显的咳痰现象。而哮喘会是干咳的症状，慢性支气管炎的患者，上述咳嗽、胸闷喘息的症状是持续性的、进展性的，而哮喘的病人上述症状是发作性的。
四、慢性支气管炎通常最终会发展为慢性呼吸衰竭，慢性肺源性心脏病等相关的情况。而哮喘如果给予规范的治疗，多数是可以完全控制的，多数情况下并不出现上述的并发症。