针刺的深度首先要根据穴位所在的位置决定。比如头部的穴位，就深刺不了，比如百会、印堂、头维，只能采取平刺或者是斜刺的方法进行针刺，一般的深度是0.5寸左右。
还有一部分是不能深刺，有危险，比如胸背部的背俞穴和胸前边肋区的穴位，深刺以后容易引起气胸，所以这个部位的穴位一般也是采取平刺或者是斜刺的方法，深度在0.5寸左右。
有些部位的穴位必须深刺，比如腰背部和下肢部的穴位可以深刺，一般针刺的深度可以达到1.5寸到3寸，特别常用的环跳穴，甚至会深刺到5寸左右，才可得气。
第二个方面，是依据病情和体质的关系选择针刺的深浅。一般发病早期或者是外感疾病，针刺的深度要浅刺入皮下，得气即可，可以引邪外出。对于病程较长或者体格健壮的，可以进行一定的深刺。
针刺不论深浅，前提是安全。再者，还要得气，才能起到好的效果。