难治性癫痫常常也称为顽固性癫痫。目前临床上大多数的癫痫可通过药物控制，少数的癫痫患者对癫痫药物的治疗反应差，癫痫发作时难以得到控制故常称为难治性癫痫。
难治性癫痫产生的的原因有很多，主要有遗传有关或者出现基因改变，还有的是脑内或者颅内的病变，如有脑部外伤史、脑部肿瘤、脑部血管病变等。
还有些有明显的病因，但是还是无法用药物或其它方式控制癫痫的发作，也常称为难治性癫痫。而且有些癫痫患者通过各种检查，也没有办法清楚的知道癫痫的发病因素。