小儿腹泻是儿童常见的急性胃肠道疾病，以发热、腹泻、呕吐、腹痛为主要表现，严重时出现脱水、酸中毒、电解质紊乱、低血糖，甚至脑炎、心肌炎等全身症状。不同病因导致的腹泻，大便的性状也不同。
由大肠杆菌、痢疾杆菌感染引起的细菌性腹泻，大便有粘液或者呈脓血样。而轮状病毒引起的秋季腹泻，大便成水样或者蛋花样。在乳糖不耐受患儿，大便有较多泡沫，大便有特殊的腥臭味，患儿腹胀明显。如果是蛋白过敏引起的，可出现血便，或者是大便隐血阳性，而且可能患儿伴有湿疹。