胸水和胸腔积液就是一回事，胸水是胸腔积液的别称，临床上经常称呼胸腔积液为胸水。
如果患者有出现胸腔积液的临床症状，比如胸闷、气短、胸痛、呼吸困难、心悸等症状，要及时到正规医院做胸液检查、皮胸膜活检、胸部CT和核磁共振、胸片，必要时还可以做胸腔镜，通过这些检查，确定是不是胸腔积液、胸腔积液的病因和严重程度，再结合患者的临床症状和病史，制定合理有效的治疗方案。
一般情况下，胸腔积液的治疗周期为3个月，治愈率为80%，针对不同的病因，可选择采用药物治疗、手术治疗和支持性治疗。胸腔积液患者宜清淡饮食，可给予高蛋白、高热量、高维生素饮食，忌高盐饮食，忌辛辣、刺激性食物，忌油腻食物。