正常状态下，人体腹腔内有少量的液体，一般少于200ml，对肠道蠕动起润滑的作用。但是在病理状态下导致腹腔内液体量增加超过200ml的时候称为腹腔积液。
腹腔积液仅仅是一种病症，产生腹腔积液的原因非常多，比较常见的有心血管病、肝脏病、腹膜病、肾脏病、营养障碍病、恶性肿瘤、腹膜转移以及结缔组织病等。一般来讲考虑大量腹水形成后会产生蛋白尿，出现尿量减少的现象。腹水患者还可以出现腹式呼吸运动减弱或者消失，伴随出现会有其他的症状，比如心力衰竭的患者可伴有心慌、气急、咳嗽、咯血、全身的水肿。如果出现这种情况一定要及时的到医院去就诊，并且进行及时对症治疗。