生理盐水就是氯化钠。
也就是把氯化钠溶解于水中就制成了氯化钠的水溶液。生理盐水的浓度为0.9%的氯化钠水溶液，又叫0.9%氯化钠注射液，也就是每100ml生理盐水中含有氯化钠0.9g。由于0.9%的氯化钠注射液的渗透压与人体血浆和组织液的渗透压基本相等，是和人体细胞所生活的周围环境浓度基本是相同的。
所以，当生理盐水注入人体后，人体的细胞不会因为渗透压和浓度的改变而出现水分减少、脱水或者水分增多、水肿等现象。这样既能保证细胞不会因水肿而破裂，也不会因脱水而皱缩影响到细胞的功能。