流行性角膜结膜炎是一种强传染性的接触性传染病，由腺病毒8、19、29和37型腺病毒引起，潜伏期为5到7天。主要表现为急性滤泡性结膜炎、常合并有角膜病变。本病传染性强，可散在或流行性发病。
腺病毒是一种脱氧核糖核酸病毒，可分为37个血清型，不同型别的腺病毒引起的病毒性结膜炎可有不同的临床表现，同样的临床表现，也可由几种不同血清型的腺病毒所引起。
腺病毒性角结膜炎，主要表现为两大类型，也就是流行性角结膜炎和咽结膜热。流行性角结膜炎主要根据临床表现进行诊断，结膜刮片可见大量的单核细胞，有假膜形成时，中性粒细胞数量增加。病毒培养、PCR检测、血清学检查可以协助病原学诊断。