哺乳期引起乳头疼痛的原因有很多，例如乳腺管不通导致的乳汁淤积，以及体内缺乏维生素和宝宝吃奶姿势不正确等。乳汁淤积的程度分两种：
一是乳房乳汁淤积。如乳汁继续淤积，乳房膨胀则继续加重，使乳房皮肤变厚、变硬，疼痛加重。其结果可导致乳头不能挺立，婴儿吸吮困难，不易吸出奶汁。
二是当乳房膨胀进一步加重时，乳腺组织水肿，乳腺导管发生狭窄，乳汁不能外排，乳房内的血液循环和淋巴回流受阻，乳房更加膨胀，乳房皮肤呈水肿、发亮、变硬，进而发热、剧痛，如不及时处理，将导致急性乳腺炎发生。