患了狂犬病后会抽搐是由于病毒累及中枢神经系统所致。病毒由局部伤口繁殖后侵入脊髓、大脑和小脑等多处神经元，会导致患者出现恐水、呼吸困难、吞咽困难等症状。
如果严重发作时，可以出现全身疼痛性的抽搐，还会由于呼吸肌痉挛导致呼吸困难和发绀的发作。
狂犬病发作后，交感神经功能亢进，常表现为唾液分泌增多、大汗淋漓、心率增快、血压和体温升高等症状，会出现因为括约肌功能障碍而表现为排尿、排便困难，患者大多神志清楚，但极度恐惧、烦躁。