吃止咳药物治疗咳嗽，一般会在服药后几分钟到一小时见效，时间与药物的种类有关。如果是支气管炎干咳无痰的情况下，可以在医生的指导下服用止咳药物，注意小孩和老人慎用强效止咳药。
临床上常用的止咳药物主要分为两大类，中枢性镇咳药和末梢性止咳药。中枢性镇咳药主要有可待因、枸橼酸喷托维林、磷酸苯丙哌林等。可待因的止咳作用迅速而强大，在口服后一个小时就可以发挥止咳的效果，常常用于剧烈干咳和刺激性咳嗽，但是由于成瘾性不可以长期服用。
末梢性止咳药，常用的有复方甘草合剂和止咳糖浆等。