咳嗽咳痰是呼吸系统最常见的症状。咳嗽是我们人体的一种保护性反射，咳嗽可以帮助我们排除体内的痰液和异物，因此它是有积极意义的。但如果我们疾病的时候咳嗽咳痰症状过重，影响患者的睡眠，或者带来其他的问题。这种情况下咳嗽我们是要用止咳化痰药物来进行治疗的，止咳药物有很多，通常来讲我们分为中枢性整止咳药物和外周性止咳药物，也可以分为单一性止咳药物和复合性止咳药物。中枢型止咳药物是指药物直接抑制延髓咳嗽中枢而达到效果的药物。
临床上最常见的是可待因，可待因是一种常见的中枢止咳药物，它可以直接抑制我们人体的延髓咳嗽中枢，可待因的止咳效果，止咳作用，起效快，作用强，可以抑制各种病因导致的咳嗽，同时还有一定的镇痛的作用。但是这类药物也可以导致患者出现依赖性。因此我们临床上要谨慎的使用，一定要在医生的指导下正确的使用。
中枢性止咳药除了可待因之外，还有一种非依赖性的止咳药物，例如右美沙芬，这也是临床上常见的一种指中枢性止咳药物。它的止咳作用与可待因相似，但是它没有成瘾的作用，不对患者产生依赖，也不会有镇痛的作用。右美沙芬广泛的应用在上呼吸道感染，支气管炎肺部感染等很多呼吸系统疾病导致的咳嗽，右美沙芬可以说是临床上应用最广的止咳药物之一。外周型止咳药物通过抑制咳嗽反射弧中的感受器传入神经纤维、传出神经纤维效应器中的任一环节而起到止咳的作用。
外周型止咳药物主要包括那可丁，那可丁可以抑制肺的牵张反射，解除支气管平滑肌，从而产生止咳作用。那可丁是一种典型的外周型的止咳药物，它可以应用于支气管炎，呼吸道感染以及其他气道痉挛所导致的咳嗽。苯丙哌林也是一种非麻醉性的外周型止咳药物，它的作用非常强大，甚至止咳作用可达到可待因的2到4倍，苯丙哌林可以抑制外周传入神经纤维而达而达到止咳作用，这个药物广泛地应用于各种疾病导致的咳嗽。还有很多止咳药物是复方制剂，里面除了治咳的成分之外，还有一些抗过敏、解除气道痉挛的成分例如甲氧那明、复方像那明胶囊是我们临床上非常常用的一类止咳药物，它里面包含了甲氧那明、那可丁、胺茶碱还有普尔敏等四种药物成分。因此这个药物对于气道高反应以及存合并有气道痉挛引起的咳嗽具有比较好的临床效果，临床上可用于咳嗽变异型哮喘的治疗。
另外惠菲宁糖浆也是我们常用的复合性止咳药物，可愈糖浆也是我们临床上常用的复合性止咳药物。它里面含有可待因的成分，还含有愈创甘油醚的成分，后者可以有祛痰的作用，对于合并有咳痰的患者效果较好。可愈糖浆也是一种临床上很常见的复合性止咳药物，它里面主要包含有可待因和愈创甘油醚的两种成分，可待因主要作用是中枢镇咳药，愈创甘油醚它可以自产生刺激性祛痰的作用，促进痰液的排出。对于合并有咳痰的病人来讲，可待因可愈糖浆是更合适的药物。痰液较多的患者，特别是痰液粘稠并且较多的患者，除了止咳药物之外，还应该加用化痰的药物。化痰药物可以稀释痰液，促进痰液排出，更好地缓解临床症状治疗疾病。这类药物包括羧甲司坦、盐酸氨溴索包括一些半胱氨酸，这些化痰药物可以改变痰液中的黏性成分，稀释痰液促进痰液排出，以缓解患者的咳嗽、咳痰症状，更好的治疗疾病。