甲减是指甲状腺功能减退症，它始于胎儿或新生儿称为呆小病，起病于青春期、发育前儿童为幼年型甲减，起病于成年者为成年性甲减，重者可引起粘液性水肿，更为严重者可引起粘液性水肿昏迷。
发生甲减的原因主要是有获得性和先天性的因素两大类，获得性的因素包括破坏性的损害、桥本甲状腺炎、特发性粘液性水肿、甲状腺全切或次全切术后、甲亢碘131治疗后、晚期的毒性弥漫性甲状腺肿伴甲亢、颈部疾病放疗后、亚急性甲状腺炎，但一般属于暂时性。
甲状腺内广泛病变，如甲状腺癌、转移癌或淀粉样变性等浸润等。