甲减是指各种原因引起的甲状腺激素合成分泌不足，或者是生物效应不足所引起的疾病。甲减的病因可以分为甲状腺性的病因，或者是垂体性的病因所引起。
甲状腺性的病因，像缺碘可以引起地方性的甲状腺肿、甲状腺激素合成障碍，还有像先天性的甲状腺发育不良，以及tsh不敏感综合征。或者还有一些基因突变，导致甲状腺激素的合成障碍，都可以引起甲减。最常见的是桥本甲减，这是因为自身免疫破坏所导致的自身免疫性的甲状腺炎所引起的甲减。
还有像甲亢碘131治疗后，或者是甲状腺手术以后，可以引起甲减。继发性的甲减，主要见于像垂体肿瘤，或者是垂体手术或者放射治疗以后。还有像一些感染性的因素影响到了垂体，也会引起垂体性的甲减等。