姑息手术通常是对于癌症晚期的患者实施的手术，由于疾病已经进展，失去了行根治性手术的机会，而为了缓解患者的临床症状，改善患者的生存质量，通常可以进行姑息手术治疗。
一般就是将体积较大的肿瘤进行手术切除，但切除并不彻底，术后还需要进行一定的放化疗来进一步杀死肿瘤细胞。
例如食管患者发展到晚期，可以进行姑息性手术治疗，手术的目的就是将食管的部分肿瘤进行切除，解除食道的梗阻，恢复患者的进食功能，有利于改善患者的生存质量。