脑白质脱髓鞘主要是指由于某些因素的影响，导致髓鞘细胞缺血受损，致使髓鞘脱失，进而引起神经纤维产生功能性的障碍的病变。属于一种影像学改变，并不属于单一的疾病，而是由多种疾病导致的脑白质结构改变。脑白质脱髓鞘主要包括两类：
一类为遗传性脑白质脱髓鞘，主要是由于脑白质营养不良，致使髓鞘形成缺陷，无法正常发育所引起。疾病主要为亚历山大病、肾上腺脑白质营养不良症等。
另一类为获得性脑白质脱髓鞘，主要包括放射性脑病、脑桥中央髓鞘溶解症、弥漫性硬化、多发性硬化等。