呼吸衰竭的预防主要通过控制诱发因素。呼吸衰竭多是因肺部病变引起的肺通气或者肺换气功能障碍，致使不能维持正常的气体交换，出现低氧血症，伴或不伴有高碳酸血症，而引起的临床表现综合征。
预防发作要控制气道阻塞性病变，早期对肺组织病变积极治疗，避免受凉感染诱发发作。对于胸廓及胸膜病变所致的肺压缩、肺通气减少所致的呼吸衰竭，及时纠正胸廓形态，保证肺复张，改善肺通气。
对于神经肌肉疾病所致的呼吸衰竭，应注意原发病的治疗，避免因呼吸动力下降引起肺通气不足所致呼吸衰竭。