乳腺囊肿实际上是乳腺囊性增生症，又称作慢性囊性乳腺病。它的形成机制是乳腺导管周围出现良性增生，同时伴有很多不同大小的囊肿形成，这些囊肿堵塞导管导致扩张。
乳腺囊肿有很多种原因，具体是内分泌障碍，如雌激素、孕激素的比例变化失调，导致乳腺增生。
可以表现乳房疼痛及肿块形成，月经前胀痛会加重，月经后症状就会缓解或者完全消失。乳腺囊肿需要应定期复查，但是单纯囊肿大部分不会恶变。而掺杂实性成分的囊肿，可能与恶性肿瘤同时并存，需要进行手术治疗。