肺活量低的危害要视具体情况来定，如果是正常人员因为平时缺乏运动，使其肺活量相对于正常人要低一些，此时其危害并不大，他们在剧烈活动时活动耐量受到影响，可以在剧烈活动和体力运动后有胸闷、气喘等表现，此时要适当地运动增加肺活量。
如果是由心肺相关疾病引起的肺活量低，此时危害相对较大，例如由慢阻肺、间质性肺病等疾病引起肺活量下降，患者除了有活动能力受到限制，严重者可以出现呼吸衰竭而表现为低氧血症或二氧化碳潴留的表现。特别是严重慢阻肺患者可以出现肺性脑病，继发肺动脉高压、肺心病等相应的并发症，患者预后则不良。
部分心脏疾病，例如心肌病、心力衰竭患者也可以出现肺活量下降，此时患者病情也相对较重。故对于肺活量低的人员要寻找其原因，针对性地予以相应处理，以减轻对人体的危害。